《香港仔》報導：兒童7歲起 矯齒黃金期
顎骨未定形利擴闊 減發育風險
矯齒俗稱箍牙，是很常見的牙科療程。過往很多時是年輕人投身工作後，希望有更好的儀容，於是開始矯齒；後來矯齒的認受性漸高，不少中小學生已戴着牙箍上學。到底何時才是接受矯齒的黃金期？牙齒不齊對學童又有什麼影響？這次邀請牙科醫生黃佳玲分享接受矯齒療程的注意事項。
箍牙是利用俗稱牙箍的牙齒矯正器，將牙齒移動到合適的位置上。不過，很多人都誤以為這種行為，只是把牙齒排番整齊，改善外觀，其實矯齒的目的絕不限於此，不論兒童或成年人，如果牙齒出現以下其中一種或以上的情況，便可能需要考慮矯齒。
例如開咬（Open Bite）、哨牙（Overbite）、咬合過深（Deep Bite）、倒及（Crossbite）、擁擠（Crowding）等均有可能會引起各種口腔健康問題。輕則引致蛀牙、牙齦炎、牙周病，重則將過早磨損牙齒，又或影響咀嚼能力。而且牙齒不整齊也可令部分詞語的發音不準，有機會出現懶音。如果乳齒階段已經牙齒不整齊，當換牙後，牙齒擁擠問題會更嚴重，增加需要箍牙的機會。從以上幾種情況可知，矯齒的作用絕不止改善外觀，而是和整體口腔健康有關。因此，只要身體及牙齒狀況適合就可以箍牙。父母計劃小朋友箍牙可由7歲起接受矯齒檢查，小童只要長出了第一隻恒齒大牙及上下前門牙，就可以開始第一階段的矯齒療程。如檢查期間發現小朋友有上述問題，便可趁兒童骨骼還未定形時，捉緊這個小朋友箍牙黃金時間根治部分齒顎問題。
箍牙療程約半年起
雖然成年後箍牙也會有很好的改善效果，但在小童時開始有需要的矯齒療程，有助其餘恒齒更有序地長出。而且小童顎骨和牙齒未生長定形，及早開始矯齒療程有助顎骨擴闊，可以有效減低出現顎骨發育不良問題的風險。
小童矯齒所用的方法，現時有專為兒童而設的Invisalign First療程，這是一種透明的牙齒矯正器（牙箍），適合換牙階段的兒童進行前期矯正。療程時間則因人而異，一般大約半年至一年。
小童完成第一階段矯齒療程後，有部分複雜個案需要等待所有恒齒長出才能確定是否需要其他跟進療程。即使需要進行第二階段矯齒療程，所需的時間也會比第一階段大大減少，而且減低為了箍牙而需要脫牙的機會，亦可以預早改善恒齒更換完成後不可逆轉的問題。
