矯齒（也稱為箍牙）是一種常見的牙科治療。過往很多時是年輕人開始投身工作，希望改善儀容，於是開始矯齒。後來矯齒認受性漸高，中學生甚至小學生也常常戴著牙箍上學。然而，究竟在甚麼年齡開始矯齒效果最好呢？
其實矯齒沒有年齡限制，視乎是否有需要，無論是兒童還是成年人，如果牙齒出現以下任何一種或多種情況，就需要考慮進行矯齒：
情況 1: 影響發音和咀嚼功能，例如開咬(openbite) – 即上下門牙或大牙咬合時沒有接觸點。
情況 2: 影響口腔清潔，例如牙齒擁擠(crowding) – 牙刷無法刷到凹陷的位置，或牙縫過窄導致牙菌膜積聚。
情況 3: 影響外觀，例如哨牙(overbite)、咬合過深(deepbite)、倒及牙 (crossbite，也俗稱為「鞋抽臉」)等 – 這可能會導致笑容不夠完美。
從以上的幾種情況可以看出，矯齒不僅是為了改善外觀，更是與整體口腔健康息息相關。那麼，如果需要矯齒卻不進行治療，可能會對牙齒和口腔健康產生哪些問題呢？
例如，我們之前提到的開咬問題，這會增加咬合接觸其他牙齒的咀嚼壓力。如果是門牙開咬，嘴唇無法完全閉合，容易導致口乾，進而增加患蛀牙的風險。另外，清潔不到的牙菌膜可能會形成牙石，進一步導致牙周病，使牙齒鬆動。
牙齒不整齊也可能影響部分詞語的發音，可能會出現懶音。如果在小朋友更換恆齒前，牙齒就已經不整齊，那麼換牙後，牙齒擁擠的問題可能會變得更嚴重，進而增加需要拔牙進行矯齒的可能性。
關於矯齒的最佳時機，實際上只要孩子的第一顆恒齒大牙和上下門牙長出來，通常在 7 至 10 歲之間，就可以開始進行第一階段的矯齒治療。雖然成年後進行矯齒也能達到很好的效果，但是在孩童時期開始進行必要的矯齒治療，可以幫助其餘的恒齒更有序地生長。此外，由於孩童的顎骨和牙齒尚未完全生長定型，提早開始矯齒治療可以幫助顎骨改正，有效降低顎骨發育不良的風險。
